PETRÓLEO PARCHA LAS EXPECTATIVAS EN 2004

Por María de la Paz Vela


En 2004 la oposición política fuerte podría debilitar más al gobierno... pero no se espera una ruptura del orden constitucional, pues el petróleo estará presto “salvar” las expectativas de crecimiento con un elevado precio y una mayor producción. Es preferible ser conservadores en la previsión de crecimiento, no solo porque esa ha sido una fórmula más acertada en los últimos años sino porque el sector no petrolero continuará careciendo de competitividad y de capacidad de generación de empleo. El Tema Central de este número revisa qué se puede esperar en este nuevo año.

Este artículo presenta una visión panorámica de la coyuntura económica del país en este comienzo de año, y concreta el análisis prospectivo en dos escenarios para el 2004: el más probable, que es conservador en crecimiento, y uno pesimista, que busca alertar sobre los riesgos que enfrenta la economía dadas sus limitaciones estructurales, es decir, falta de financiamiento en las finanzas públicas y profundización de la dependencia petrolera.

Aparte del desarrollo de estos escenarios se aborda una secuencia de temas, entre ellos: Repunta el crecimiento del mundo y de la región; Economía ecuatoriana se desacelera; País crecerá moderadamente e impulsado por el petróleo; Inflación con tendencia decreciente pero alta en dólares; Tipo de cambio real; Ni el crédito ni las tasas de interés serán más favorables. Además, se aborda el problema de la baja competitividad por falta de tecnología y de calificación de la mano de obra, y se enfoca el apuntalamiento del sector externo por el petróleo y las remesas.

Una segunda parte de este tema central constituye el análisis titulado: “2004: La producción se debatirá entre la crisis y la reactivación”, que se realiza a base de las entrevistas a personeros de diversos sectores productivos importantes del país: cacao, Guillermo Guerrero; Banano, Simón Cañarte; Café, Freddy Bustamante y Juan Alberto Vera; Camarón, Leonardo Maridueña; Turismo, Roque Sevilla; y Flores, Jorge López.

La dolarización y los mercados internacionales han definido el destino de los sectores productivos en el Ecuador. Los bienes transables son víctimas de la sobreoferta mundial y la poca diferenciación que baja sus precios. A su vez, la carencia de apoyo estatal y la falta de crédito amenazan a una economía con producción histórica poco diversificada en un mundo donde la competitividad, la calidad y el marketing determinan quien gana y quien pierde en la globalización e integración comercial.