PITAZO INICIAL PARA EL TLC

Por María de la Paz Vela


El más trascendental “cambio de modelo de desarrollo y de estilo de vida” ya está en marcha en Ecuador al ser anunciado el inicio de las conversaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos. En su arranque ha empezado a involucrar con fuerza al gobierno, a la comunidad empresarial, al mundo académico y a los medios de comunicación, mientras los partidos políticos, los movimientos sociales, las organizaciones de trabajadores, gremios profesionales y, lo más importante, la sociedad civil, recién presienten su influencia. Lo mismo un empresario que ha penetrado los mercados mundiales que un humilde agricultor que provee el mercado interno o que un profesional privado que actúa por su cuenta, tendrán que irse adecuando a estándares internacionales para operar.

Bajo la apariencia de un tratado comercial, aspectos tan amplios como el comercio, la política, la educación, el manejo de la energía, del agua y del medio ambiente tendrán nuevas reglas de juego, como parte del mundo global, que está ya en nuestra puerta de modo inevitable. El pitazo inicial ha sonado y el partido tiene que jugarse a pesar de la asimetría entre los equipos. La peor opción sería no jugar.

El lector puede encontrar en este Tema Central todo sobre el proyectado TLC, en esta fase inicial. Un tratado que representa un giro en la estrategia de Estados Unidos, que tuvo que buscar un tipo de convenio más ventajoso, ante la resistencia de los países latinoamericanos a suscribir instrumentos multilaterales, como el ALCA.

En medio de estas circunstancias, el problema central es la enorme asimetría de las partes. No se puede tapar el sol con un dedo: las negociaciones para un tratado bilateral entre Ecuador y EEUU son francamente desiguales y es el coloso del norte el que va a marcar en gran medida las reglas de juego, sin que ello signifique que no haya lugar a negociar lo que no tenga que ver con agricultura, en donde sus reglas son los subsidios a la producción y exportación sin lugar a discusión.

La asimetría de los jugadores de este partido –que se juega abarcando mucho más que el ámbito comercial– es abismal y el poder geopolítico es determinante. Ecuador está envuelto en el proceso porque cabe dentro de la estrategia regional de Estados Unidos de fortalecer sus ventajas en la región con respecto al comercio de bienes y servicios, las garantías para su inversión, las ventajas económicas para sus empresas a través de los mecanismos de propiedad intelectual, reglas para las compras gubernamentales de Ecuador que abran la cancha para las empresas estadounidenses y otros temas que vienen ya incluidos. Le mueve también su necesidad de afianzarse en esas ventajas con anticipación a otros bloques comerciales y a la expansión comercial de la China.

Este análisis incluye un cuadro detallado sobre todas y cada una de las comisiones de negociación, que son 14. Además, recoge las opiniones de Mauricio Yépez, Jefe del equipo negociador; de Ivonne Baki, ministra de Industrias y Comercio, que está en el ojo del huracán; y de Allan Wagner, secretario de la Comunidad Andina