EL CONSUMO, ESPEJO DE UNA SOCIEDAD DESIGUAL


Por Julio Oleas



Hoy en el Ecuador se vive un boom de consumo que ha traído la ilusión de una nueva, aunque ambigua, bonanza económica. El mercadeo y la publicidad están en auge y las importaciones siguen subiendo. Para unos –la minoría– los tiempos parecen inmejorables; para otros, la estabilidad monetaria y el crédito han abierto nuevas posibilidades de consumo. Sin embargo, y eso es fácil comprobarlo, para una gran mayoría, la supervivencia del día a día no ha cambiado. En los últimos años, el consumo ecuatoriano ha crecido más rápido que la producción.

Una investigación a fondo se desarrolla en este Tema Central, desde los principales ángulos, destacándose el comportamiento de las importaciones, cuyo nivel tolerable o exagerado siempre es motivo de discusión, pero que al registrar en 2005 una cifra superior incluso a la de Chile, permite afirmar: el Ecuador tiene menos ingresos, menos desarrollo humano, pero más importaciones, triplicadas las de consumo desde el año 2005. En el país conviven un mundo consumista con un mundo de subsistencia, y ¿quiénes son los consumidores?, se empieza preguntando, para encontrar varias respuestas, incluso tomando en cuenta el tema de las remesas de los emigrados, que en 2005 alcanzaron los $2.031 millones y que han sostenido el consumo de muchas familias. Se enfoca la sofisticación del consumo en los sectores sociales que han aumentado su poder adquisitivo y la circunstancia de que un 29% del crédito está colocado en consumo, lo cual es uno de los motores de la expansión consumista. Desde la perspectiva de un sociólogo, se incluye la opinión del catedrático Fernando Bustamante. A su vez, se aborda el tema de las inversiones publicitarias, desde la consideración de que la publicidad sirve para fijar y aun ampliar el territorio de cada marca en las mentes de los consumidores.