UNA VISIÓN DE LA HISTORIA ECONÓMICA DEL SIGLO XX

Gonzalo Ortiz Crespo, Resumen de la historia económica del Ecuador en el siglo XX (Quito, coedición de Abya-Yala y Multiplica, 2000), 89 páginas, precio: US$ 3.
Este pequeño libro es producto de un trabajo de su autor para la revista GESTIÓN. En efecto, Ortiz, para entonces editor general de la revista, publicó en varios números de 1999 y los primeros meses del 2000, una serie de artículos que tituló "Del XX al XXI". En ellos, además de los temas generales de evaluación del siglo que abarcó en esos artículos (las guerras, el avance tecnológico, la revolución de la mujer), incluyó una visión panorámica del desarrollo de la economía ecuatoriana a lo largo de los últimos cien años, que se publicó en dos partes, a número seguido (números 67 y 68, de enero y febrero del 2000).

En la presentación de la obra, Juana Ordóñez, directora de MULTIPLICA y subdirectora de GESTIÓN, cuenta que aquellos artículos causaron de inmediato "muchas reacciones favorables, que destacaban que el resumen era muy claro, interesante y bien documentado".

Tras reproducirlo varias veces en fotocopia, el autor y Multiplica, empresa que realiza estudios y consultorías en macroeconomía, finanzas y desarrollo, han decidido publicarlo en forma de libro, para que esté al alcance de un público más amplio, especialmente de los estudiantes de bachillerato y universidad.
Como dice Juana Ordóñez: "Nunca estaría mejor empleado el viejo dicho de que 'la historia es maestra de la vida', pues la encrucijada que vive el Ecuador al iniciar el siglo XXI debería servirnos a todos para corregir rumbos y emprender un camino sostenido de desarrollo y de progreso. Estamos seguros de que este libro de Gonzalo Ortiz, escrito como él sabe hacerlo, con amenidad y erudición, sirva para esa reflexión y ese propósito".
No se trata, como es obvio, de un trabajo académico, que esté lleno de citas, de cifras y de notas de pie de página. Es una obra de divulgación y, como tal, toma los grandes temas de la historia económica para pintar el panorama de su evolución a lo largo del siglo. Puede que, para miradas muy críticas, eso sea un defecto, pero no hay duda de que, en cambio, será muy útil para estudiantes y para el público menos especializado. Este es probablemente el mayor mérito de la obra y va en una línea que hace falta en el país: el poner al alcance de todos el acceso a interpretaciones, resúmenes y análisis de la historia económica.

Pero no es el único mérito. Habría que señalar que, al contrario de las visiones pesimistas y tremendistas sobre la economía ecuatoriana, Ortiz Crespo adopta un tono sorprendentemente positivo: para él hay un indudable avance entre la situación de inicios del siglo XX y la de su conclusión, aunque reconoce también que los principales problemas del país no han sido solucionados. Como él dice: "al iniciar el siglo XXI, el Ecuador no ha resuelto su problema fundamental: la gran concentración del ingreso nacional en pocas manos, lo que le convierte, junto con Panamá, Brasil y los países andinos, en uno de los más inequitativos de la Tierra". Y añade, más abajo: "la situación de los pobres no solo que es indignante sino que muestra que es inadecuado, equivocado, sesgado el estilo de desarrollo que siguió el país en la centuria que dejamos atrás. Si a esto se suma la ineptitud fiscal del país(...) y se le agrega también el abrumador peso de la deuda externa, es fácil pensar que el Ecuador tiene serios problemas de viabilidad. La coyuntura es así realmente decisiva y de cómo se salga de ella dependerá con qué pie ingrese el Ecuador en el nuevo milenio".

La obra abarca seis partes: la población; las exportaciones (donde pasa revista a los ciclos del cacao, banano y petróleo, con sus respectivos auges y crisis, y la reciente diversificación de exportaciones); la producción interna (donde relata a grandes brochazos el desarrollo empresarial); la infraestructura (vías terrestres, obras urbanas, los grandes proyectos); las políticas económicas y el financiamiento (en la que narra los debates sobre protección o libre mercado y aquellos sobre las políticas monetarias y cambiarias, incluyendo la vida, pasión y muerte del sucre y la deuda externa) y, finalmente, los cambios sociales (la transformación agraria, las organizaciones campesinas, los cambios sociales en las ciudades y la organización obrera). Concluye el libro con una rápida descripción de la situación al final del siglo XX y un epílogo.
Esta nueva obra de Gonzalo Ortiz se halla ya en librerías y puede también conseguirse mediante pedidos a esta revista.