ORÍGENES DE LA SEGURIDAD SOCIAL EN EL ECUADOR
Por Juan J. Paz y Miño Cepeda

Hace un siglo, a inicios del XX, el auge agroexportador del cacao, la promoción empresarial de comerciantes y banqueros costeños, la extensión de servicios públicos modernizantes y el desarrollo de incipientes fábricas y manufacturas, instaladas particularmente en Guayaquil, provocaron el surgimiento de los primeros núcleos de trabajadores asalariados y de organizaciones "obreras", cuyas demandas por derechos y garantías laborales fueron generalizándose.
Con motivo del 10 de agosto de 1909, centenario del primer movimiento precursor de la independencia de la Real Audiencia de Quito, se realizó en la capital el Primer Congreso Obrero Nacional, en el que se demandó una legislación protectora, que contemplara la regulación de accidentes de trabajo, monto de los salarios, duración de la jornada laboral, derecho a asociarse en sindicatos y el establecimiento de casas de retiro para obreros inválidos.
Sin duda, además de las reivindicaciones propias, derivadas de las duras condiciones de vida y labor a las que estaba sometida la clase trabajadora ecuatoriana, con el avance del siglo XX también comenzaron a influir en el ambiente nacional los progresos europeos en el derecho social y en la seguridad social, incluyendo la creciente admiración que despertó la construcción del socialismo a partir de la Revolución Rusa (1917).
Este artículo cuenta la historia del sistema de seguridad social en el país, las primeras leyes que se expidieron y cómo nace la Caja de Pensiones en 1925.
Analiza posteriormente cómo la Caja Nacional del Seguro Social fue transformada en Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) en 1970, menciona la crisis actual y concluye que el Ecuador es uno de los países con mayores retrocesos en la conciencia de equidad y en la promoción del bienestar laboral y de la seguridad colectiva para su población.