LO HILVANADO Y LO DESCOSIDO DE LA INDUSTRIA TEXTIL
Por Jonathan Viera
Colaboración Henry Chávez

El modelo dolarizador exige mayor eficiencia y competitividad a la industria textil, el contrabando afecta la comercialización interna, y la producción algodonera se ve afectada por la caída de los precios internacionales.

Pero, ¿cómo se ha comportado el sector en los últimos años?, ¿qué le espera en el futuro?, ¿cómo influye la actividad en la economía? Estas preguntas intenta responder el presente artículo.

· En el 2000, el consumo nacional de fibras alcanzó las 40.630 toneladas métricas (TM), lo que significa que se incrementó en 12% con respecto a 1999. La razón: después de la recesión del sector en 1999 (sobre todo de los pequeños productores), en el 2000 se presentó un período de recuperación en la actividad paralelo al de la economía.

· Entre 1998 y 2000, como efecto del fenómeno de El Niño y la baja rentabilidad de la actividad de producción, la situación algodonera da un giro y la superficie de siembra decrece considerablemente. Así, mientras en 1999 se sembraron 4.000 Ha. de algodón (-20% comparado con 1998), en el 2000 esta cifra se redujo a 2.850 Ha. (-29%).

· Para el 2001, el sector agrícola algodonero registra un déficit local de la semilla.

· El nivel promedio de importaciones de algodón (materia prima) en los 10 últimos años fue de US$ 13,8 millones. En el 2000, las importaciones de algodón alcanzaron alrededor de US$ 15 millones, lo que representa una disminución de -26%. Hasta abril del 2001 se registraron importaciones de US$ 9,2 millones y se espera que al cierre de este año se registren valores en los mismos niveles del 2000. Según Alberto Mag, presidente del directorio de la Asociación de Industriales Textileros del Ecuador (AITE), la tendencia a la baja de la comercialización de algodón se debe a la reducción de la demanda de esta fibra a nivel mundial, pues los consumidores prefieren telas con menos peso, lo que implica menos utilización de algodón. Explica que, por otro lado, los precios internacionales se han reducido considerablemente, lo que incide en la baja rentabilidad de los productores.
· Las exportaciones de manufacturas textiles en el año 2000 sumaron US$ 65 millones (+4% respecto a 1999), repartidos entre 49% de hilados y tejidos, 31% de prendas de vestir y 20% de otras manufacturas textiles. En lo que va del 2001 se han vendido US$ 21,3 millones.

· El abaratamiento de las importaciones resultante del esquema dolarizador, permite prever un posible incremento de ellas en el 2001. Según Mag, debido a la dolarización, el Ecuador se vuelto muy atractivo para vender, pues a los exportadores externos no les afecta el riesgo cambiario. "Muestra de ello son las facilidades que ofrecen los vendedores de Medio Oriente, con cartas de crédito de hasta 365 días".

· Según los empresarios textiles, el ingreso de contrabando proveniente de países asiáticos ha provocado una caída en las ventas del sector, pues a partir de la implementación de la dolarización, la producción nacional, anclada a una moneda fuerte internacionalmente, ve disminuida su competitividad con relación a otros países donde los sistemas cambiarios permiten beneficiar a las exportaciones.