LO MEJOR QUE LES PUEDO DEJAR ES LA EDUCACIÓN...

Por Ana María Ricaurte B.

Una vez más, el ciclo del gasto escolar ha llegado para las familias de la Sierra y la Amazonía ecuatoriana: las clases empiezan de nuevo. El ciclo ya se cumplió en la Costa en meses pasados. Es que la educación de los hijos es un costo que no se puede evitar, pues nadie quiere dejar de ofrecerles un aprendizaje formal. Felizmente, la población ecuatoriana lo tiene claro: "Lo mejor que les puedo dejar es la educación..." dicen todos los padres, de todos los estratos, a sus hijos. Lo que es una lástima es que tanta expectativa no se vea compensada: la educación pública en el Ecuador no es de buena calidad y, por lo tanto, quienes tienen la capacidad para hacerlo se ven obligados a esforzarse más para poder educar a sus hijos en colegios privados.

GESTIÓN realizó una investigación en algunos colegios de Quito, que le permitió desarrollar un ejercicio para identificar cuánto le cuesta a un padre de familia educar a su hijo en un colegio privado, y cuál es el costo por alumno de operar y mantener un colegio de ese tipo. La conclusión es simple: operar un colegio es un negocio rentable para sus dueños, mientras que para la familia, la educación de los hijos representa uno de los egresos más altos de su presupuesto.

Así, la familia ecuatoriana de estratos medios pierde capacidad para adquirir otros bienes de la canasta familiar. Pero hay un efecto peor: como consecuencia de la obligación de destinar gran parte de su ingreso a la educación primaria y secundaria de sus hijos, desatiende el ahorro necesario para la formación superior -a diferencia de lo que sucede en muchos países desarrollados.

Este artículo presenta análisis puntuales sobre los casos de un colegio de nivel alto y de otro de nivel medio, en los cuales se enfocan la estructura, los ingresos y los gastos. En diversos cuadros se ofrecen datos sobre personal docente, presupuesto de operación, impacto de la educación en el ingreso familiar, pero se destacan los resultados de las pruebas de evaluación hechas por el Ministerio de Educación, los cuales indican una situación preocupante en cuanto a los conocimientos de los estudiantes de nivel primario y secundario.