Competitividad en el Ecuador:
QUIEN MUCHO ABARCA, POCO APRIETA

Por Ana María Ricaurte y María Sol Yépez

"Suerte o muerte" parece ser la frase que resume el "estado de ánimo" del Ecuador antes de ingresar al Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Los agentes económicos ecuatorianos "quieren" ser competitivos, o más bien estarían obligados a serlo, cuando actúan bajo un esquema monetario de dolarización y el país está próximo a ser parte del ALCA, tratado que entrará en vigencia en enero del 2006 y que exige a los países latinoamericanos competir también con Estados Unidos, la mayor potencia mundial.

Esto demandará competir con productos de alta calidad, bajos costos, una estrategia mercantil dinámica, una visión amplia del mundo que incluya posibles alianzas y la respuesta a competidores agresivos.

La recesión de los Estados Unidos, acelerada por los atentados del 11 de septiembre, ha traído dificultades a las exportaciones de Ecuador a ese mercado, lo cual es grave para el país si se considera que la producción destinada a la nación norteamericana representa el 17% del Producto Interno Bruto (PIB). Además, se limitará la provisión de inversión hacia el país.

En este contexto, ¿está el Ecuador preparado para competir? Los resultados del estudio comparativo del Foro Económico Mundial y la Universidad de Harvard muestran que probablemente no, ya que el país está estancado en materia de competitividad y se ubica en las peores posiciones.

Este Tema Central divulga esos resultados. Además, recoge el contenido de la Agenda de Competitividad, una de cuyas mayores debilidades es su carácter enciclopédico: una amplitud que desborda las posibilidades de avanzar en las áreas clave.

En una primera parte, se enfoca el concepto y la medición de la competitividad y se presentan los resultados del mencionado Reporte internacional, en un cuadro detallado que muestra la posición del Ecuador y donde se dividen los datos en ventajas competitivas y desventajas competitivas, pudiéndose observar que el país se encuentra en una ubicación difícil dentro de la mayoría de subgrupos y criterios que incluye esta evaluación.

Otro cuadro presenta algunos de los temas de la (demasiado) amplia Agenda Nacional de Competitividad, y se hace un comentario general de su aplicación y perspectivas.
En una segunda parte, se realizan análisis de competitividad referidos a varios sectores de la producción ecuatoriana: textiles y confecciones, artesanías, conservas de atún y mangos.

Este Tema Central termina con opiniones de empresarios, quienes responden a cinco preguntas planteadas por GESTIÓN.