LAS TURBULENTAS AGUAS DE LA PESCA

Por María Sol Yépez M.

Este año resulta ser de gran expectativa para el sector pesquero, que se concreta en por lo menos cuatro temas pendientes por resolver.

El primero es la decisión de la comisión interinstitucional sobre la norma legal que les prohibe pescar en las 40 millas de la reserva de Galápagos. La reserva marina comprende 40 millas desde los puntos que más sobresalen alrededor de las islas, con una extensión de cerca de 133.000 km2 de aguas costeras y mar abierto.

El segundo tema se relaciona con la decisión del Gobierno estadounidense de reestablecer, ampliar o eliminar el Sistema de Preferencias Arancelarias Andinas (ATPA por sus siglas en inglés) para el atún enlatado.

El tercero tiene que ver con el clima físico, las condiciones metereológicas que, a decir de los pescadores y empresarios de Manta, serán difíciles para la captura principalmente de atún en las costas ecuatorianas. Se advierte que esta especie migratoria se aleja por un calentamiento de las aguas que presume una presencia no tan lejana del fenómeno del Niño. Aunque luego de su paso, es notoria la abundancia de pesca.

Otro, y tal vez el tema más importante, es el comportamiento de la demanda mundial, especialmente luego de los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos y la recesión económica mundial.

A todo ello habrá que añadir que los empresarios de la pesca ven un oscuro panorama financiero, sin créditos disponibles y un tardado proceso de reestructuración de sus deudas.

Se calcula que el sector de la pesca (fresca, congelada y enlatada) exportó el año pasado alrededor de $350 millones (sin contar el camarón). Las exportaciones de atún fresco, por ejemplo, hasta noviembre totalizaron $52,5 millones, cuando en el 2000 habían sido de $50,5 millones.

Con todo, las previsiones y sobre todo las percepciones empresariales no son halagadoras para este año. El sector pesquero primario (fresco y congelado) observa que la situación permanecerá estable, con relación al año pasado, en cuanto a la producción, exportaciones, mercados y empleo, mientras que empeorará en cuanto a precios y costos.
La pesca industrializada (conservas de atún, sardinas, pescado y harina de pescado) considera que el único factor que mejorará este año será el de mercados, mientras que empeorará el de costos y se mantendrán invariables la producción, exportaciones, precios y empleo.

Este artículo incluye varias opiniones autorizadas que tienen que ver con el sector: la del presidente de la Asociación de Atuneros del Ecuador "ATUNEC"; la de Roque Sevilla, iniciador de la Fundación Natura; la de César Rohon, presidente de la Cámara de Pesquería del Ecuador y la de Pablo Guerrero, funcionario de la Comisión Interamericana de Atún tropical "CIAT".

Se completa el análisis con la amplia nota "La dolarización subió los costos de producción".