GRANDES Y CHICOS A LA PECERA DEL ALCA

Por María Sol Yépez y Leisa Sánchez

Aparentemente, con la probable excepción de Brasil, los gobiernos de 34 países de América están dispuestos a conformar un Área de Libre Comercio (Alca). Sin embargo, su declaración de voluntad se cruza por entre infinidad de intereses y sensibilidades, tanto al interior de cada país como en los grupos subregionales, y también en la relación de cada uno con bloques fuera de la órbita hemisférica.

Como muestra, un botón: algunos países sostienen que la desgravación arancelaria está condicionada a la eliminación de los subsidios a la exportación, en momentos en que la economía más grande del continente, Estados Unidos, aprobó un incremento de los subsidios agrícolas a $180.000 millones. Cada vez está más clara la idea de que el Alca se parece a una gran pecera donde convivirán algunos tiburones con decenas de sardinas.
Empero, las manecillas del reloj no se detienen: los plazos para constituir el Alca se van cumpliendo, a pesar de que nadie está del todo satisfecho con el proceso. La próxima reunión de ministros y el VII Foro Empresarial que se realizará a fines de octubre y principios de noviembre en Quito, vuelven a levantar los argumentos a favor y en contra del proceso de mayor liberación comercial emprendido en el continente. Para unos, será la oportunidad de ampliar su mercado a 800 millones de potenciales consumidores; para otros, puede significar la amenaza de su manera actual de vivir.

Es difícil llegar a conclusiones. Al menos, no es eso lo que este artículo pretende. Finalmente, se trata de un proceso que está en marcha y serán los diversos actores los que lo construyan. Por ahora, el papel de este artículo es presentar algunos puntos de vista.

El artículo incluye los temas pendientes, las carencias evidentes, las oportunidades y desafíos y varias entrevistas entre ellas a Jaime Granados, consultor del Banco Interamericano de Desarrollo y asistente del Presidente del Grupo de Acceso a Mercados del Alca a Roberto Betancourt Presidente del Comité de Negociaciones del ALCA, Pablo Mateus, presidente ejecutivo de la Corporación Forestal Cormadera.

También se analiza las ventajas de entrar al ALCA, el proceso de definición de aranceles, los mecanismos de negociación. Esta parte del artículo se incluye opiniones de Walter Spurrier, editor de Análisis Semanal Alfredo Corral, consultor de la unidad Alca de la Cancillería ecuatoriana, Sherry M. Stephenson, directora adjunta de la Unidad de Comercio de la Organización de Estados Americanos (OEA) y responsable del apoyo a las negociaciones en servicios dentro del Alca, embajador ecuatoriano ante la OMC, Alfredo Pinoargote, embajador ecuatoriano ante la OMC,
El artículo está complementado con una serie de cuadros y gráficos y recuadros que enriquecen el análisis como por ejemplo:
· Exportaciones de mercancías de América Latina por destino
· Aranceles medios impuestos por países de renta alta a países en desarrollo
· Los Grupos de Negociación
· Los Comités y Grupos Consultivos
· Pagos de los países en desarrollo por licencias en tecnología, 1985 y 1998

Adicionalmente, el artículo incorpora la opinión sobre el proceso del Alca de representantes de diferentes sectores empresariales del país, como: Pablo Mateus, presidente ejecutivo de la corporación forestal Cormadera. Salomón Larrea, presidente de la Cámara de Agricultura de la Segunda Zona, empresario bananero. Augusto Avendaño, presidente de la Cámara de Industriales de Loja. Renato Carló, presidente de la Cámara de la Pequeña Industria de Guayaquil. Joaquín Zevallos, presidente de la Cámara de Comercio de Guayaquil. Frank Stoppar, empresario arrocero, ex subsecretario de Agricultura.

Finalmente incluye opiniones opuestas al proceso entre las que se destacan: María José Troya, directora de la Tribuna Ecuatoriana de Consumidores y Usuarios, Carolina Portaluppi, responsable del Programa Ecuador de la extensa organización no gubernamental Oxfam Internacional.
La Mega-reunión empresarial del Alca se realizará en Quito en noviembre, para mayor información puede conectarse a: www.abfecuador2002.com